总观已得到的唐代有关古琴文献材料，可以发现唐人在古琴演奏美学方面虽然没有形成一篇独立著述，但在这些文献对古琴的表述中，已经甚为明确而具体。现在可以归纳出十三题，试名之为「琴声十三象」。一曰雄、二曰骤、三曰急、四曰亮、五曰粲、六曰奇、七曰广、八曰切、九曰清、十曰淡、十一曰和、十二曰恬、十三曰慢。这十三象可以解之为十三种现象，也可以解之为十三种类型。但不只是外表现象，而是艺术内涵的表现与传达。薛易简有「琴诀」一篇，提出琴有七种可以达到的艺术境界，同时它也是对古琴演奏艺术的七种要求。可以说是现存最早的古琴演奏美学理论。他所提的是原则式的概念，可惜没有像「溪山琴况」那样作进一步的解说或论述。他又提出弹琴有「七病」，是直接从演奏实际中提出的法则。在唐代一些琴家的传略中尚保存一些他们的演奏美学材料，放在「琴声十三象」之外加以综述。