北京时间12月28日，英超第18轮，切尔西1-2阿斯顿维拉，赛后鲁尼和阿兰-希勒《当日比赛》中点评了本场比赛，并谈到英超争冠的话题。埃梅里或许会转移关于争冠的话题，但他在维拉的执教成就以及他所展现的点石成金之能——制胜功臣沃特金斯称其主帅为“战术天才”——意味着他们现在已真正跻身榜首之争的核心圈。维拉的严峻考验或许就在下一场比赛：他们将于12月30日星期二在酋长球场迎战联赛领头羊阿森纳。但埃梅里早已习惯给他昔日的俱乐部制造麻烦。他满足了一位精英主帅的所有条件：上赛季带领维拉闯入欧冠，仅在上赛季最后一天遗憾错失本赛季的参赛资格；如今又带领球队仅落后榜首3分，并且只落后曼城1分。另一个重要数据是，维拉的这场胜利使他们现在领先第五名切尔西10分之多。在联赛开局五场不胜后，这个位置本是他们乐于接受的。当比赛接近一小时，维拉因若昂-佩德罗在第37分钟混乱中触碰里斯-詹姆斯角球破门而落后，且球队表现磕磕绊绊时，埃梅里证明了他的能力。他果断换人，用沃特金斯、阿马杜-奥纳纳和杰登-桑乔换下了多耶尔-马伦、约翰-麦金和埃米利亚诺-布恩迪亚。换人效果惊人，沃特金斯在四分钟内扳平比分，随后又强力头槌打入制胜球。埃梅里做了所有优秀主帅都会做的事——他做出了足以扭转看似正从维拉手中溜走的比赛的重大决策。沃特金斯是引领维拉复兴的箭头人物，他带着强烈的意图替补登场，让聚集在斯坦福桥客队看台的维拉远征球迷欣喜若狂。埃梅里称沃特金斯“成熟且非常重要”，他完美地诠释了这一点：将可能因未首发而产生的失望抛诸脑后，并在登场后惩罚了切尔西。对于这位29岁的前布伦特福德射手来说，本赛季并非一帆风顺，在本周六之前他仅有3个英超进球入账。“这个赛季对他来说很艰难，”在《当日比赛》担任评论员的前英格兰队长韦恩-鲁尼说。“但他上场的那一刻就显得非常敏锐，他的能量和跑动都是一流的。”“球员都不喜欢替补登场，但他的反应非常出色。”“有时候，被排除在首发之外反而能让你重新充满活力，这些进球可能会给他信心，让他在下半赛季产生巨大影响，因为我们都知道他的能力。”阿兰-希勒在谈及埃梅里的影响力时，将其视为维拉仍可能颠覆他个人“维拉无法夺冠”预判的原因之一。“赛季已近半程，你必须承认阿斯顿维拉是真正的冠军争夺者，”同样担任《当日比赛》评论员的希勒说道。“我认为他们会夺冠吗？不，但这纯粹是因为他们的阵容深度尚有所欠缺。但在埃梅里麾下，一切皆有可能。”“他的比赛管理能力出类拔萃，在斯坦福桥的三人换人再次证明了这一点。上半场他们完全不在状态，但换上奥利-沃特金斯、杰登-桑乔和阿马杜-奥纳纳的决策堪称神来之笔。”“他的球队根本不知‘败退’为何物。如果他们没有经历那样糟糕的开局，现在会处在什么位置？想想他们开局五场不胜，再到如今创下惊人的俱乐部纪录连胜，这实在了不起。他们现在领先第五名10分，这会让埃梅里欣喜。他们的表现对英超联赛来说是件大好事——精彩绝伦。”“接下来他们将前往酋长球场，那将会是一场多么精彩的比赛啊。”埃梅里本人甚至不愿低声提及，但维拉的表现正在替他高声宣告。这位杰出的主帅将带着他的球队在周二前往阿森纳，他们已经将自己牢牢置于冠军争夺战的中心地带。【上咪咕独家看英超】

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