时间已经过去了一天，仍有不少火箭球迷沉浸在战胜勇士的喜悦中。其实火箭上赛季就已经从面对勇士的连败阴影中走出，但里德-谢泼德面对斯蒂芬-库里的强势爆发，让这场比赛有了更加特殊的意义。火箭球迷终于不用再忌惮斯蒂芬-库里，因为他们有了属于自己的斯蒂芬-库里。凯文-杜兰特缺阵，范弗里特报销，伊森伤停，杰伦-格林和狄龙-布鲁克斯离队，火箭与上赛季季后赛相比完全是一个残阵的状态。按照双方阵容差距，火箭应该大概率打不过两位当家球星都在的勇士，但谢泼德的爆发让战局出现了转机。谢泼德早早就坚定的扛起了进攻大旗，首节得分上双，包揽了全队一半的得分。半场结束时，谢泼德拿到全场最高的15分，是全队唯一得分上双的球员，在他苦苦支撑之下火箭落后12分进入下半场。第三节打到4分55秒，火箭仍然落后10分，此时谢泼德站了出来一己之力打出了改变比赛局势的高潮。他先是命中一记中投，随后抢断库里追身命中一记三分，12秒里连得5分将分差追到仅剩5分。第三节最后时刻，又是他连得4分，最后那记突到篮下双手暴扣扳平比分的一球，彻底将火箭的气势打了出来。火箭趁势在第四节初段完成反超并取得8分领先，节中火箭又陷入无人得分的尴尬局面，又是重回赛场的谢泼德两分命中止血，节中那5分钟火箭只有谢泼德得到2分，勇士趁势反超。进入最后3分钟，谢泼德远投再中帮助火箭领先到4分，库里连续失误给了火箭再度拉开分差的机会。最后14秒，申京两罚不中给了勇士机会，好在谢泼德顶住压力两罚全中杀死比赛。全场比赛，谢泼德25投12中、三分球12中4，砍下生涯新高的31分，外加9篮板5助攻1抢断2盖帽，成为火箭逆转战胜勇士的最大功臣。赛后，乌度卡面对媒体着重称赞了谢泼德的表现：“他今天太关键了！在全队陷入挣扎之时，他为我们撑住了局面。”而在仅仅二十天前，乌度卡对谢泼德的态度与现在相比简直云泥之别。月初对阵灰熊的比赛中，一个火箭的进攻回合，申京将球传给了三分线外大空位的谢泼德，位于自己甜点位且无人防守的谢泼德没有出手。在此之前的一场比赛他全场7投2中、三分4中1、罚球3中1仅得到5分，此时面对大空位的机会还是有些犹豫不敢出手，而是选择向罚球线运了两步，在仍处于空位的情况下将球传了出去。球传给了底角的阿门-汤普森，后者带球杀入禁区上篮不中，灰熊抢下篮板后迅速发动快攻，完成了一次精彩的空接。乌度卡在球还没有落地时就愤怒的冲进场内喊出暂停，紧盯着走向替补席的谢泼德怒吼：“投啊！！！”“投啊！！！”过去两年，谢泼德无数次听到这个词从队友和教练的口中说出。队友和教练都清楚他能够做到什么，因此反复强调这个词，希望他不要犹豫，不要陷入自我怀疑。谢泼德自然也清楚，但心里的那个坎并不是想想就能迈过去的，那需要足够多的经历，足够次数的试错，才能突破极限找到真正的自我。新秀赛季，身为探花秀的谢泼德并没有得到太多机会，火箭到了要出成绩的时候，后场又人满为患，整个赛季他只有5场比赛登场超过20分钟，整个季后赛首轮更是只打了10分钟。火箭本想让谢泼德在范弗里特的身后慢慢成长，但随着杜兰特的加入和范弗里特的报销，目标直指总冠军的火箭急需谢泼德加快成长速度。火箭的五大阵容在内线优势明显，不过不可避免的遭遇进攻空间受限和投射能力不足的窘境。火箭拥有全联盟最出色的三分球手感，三分球命中率领跑全联盟，但三分出手率却是全联盟垫底。后卫的空间拉扯能力成为火箭阵容的关键点之一，这也是当谢泼德投篮犹豫时乌度卡如此愤怒的原因，他必须投进三分球才能为杜兰特和申京缓解压力。据Cleaning The Glass的数据，当谢泼德、杜兰特和申京同时在场时，火箭每百回合能净胜对手21.6分。乌度卡的怒吼似乎击碎了谢泼德心中那个犹豫胆小的自己，从那开始这位探花秀逐渐开始走上了正轨。"当你不去过多思考时，篮球会变得简单很多。"谢泼德说道。那场比赛之前，谢泼德场均9.5分，投篮命中率37.7%。而在此之后，谢泼德场均能够得到17.7分，投篮命中率52.7%，三分命中率46.9%，场均能进3.3记三分。谢泼德逐渐明白好的表现并不是一定要保持高投篮命中率和正负值，而在于当稍纵即逝的机会出现时，能否做好准备。他开始懂得球队到底需要他做些什么，无论是投进三分还是传出妙传，最关键的是要毫不犹豫地做出决策，并完全相信自己能够做出正确的选择。进攻的爆发并不是谢泼德出场时间增长的唯一原因，他在防守端也为火箭注入了新的活力。身高体重与库里一模一样的谢泼德只要站到场上，就会“享受”到被对手点名的待遇。不过谢泼德虽然身材矮小，但他敢打敢拼不惧身体对抗，防守端依然能够产生正面影响。他的下手速度极快，并且拥有预判对手的战术意图的能力，这让他成为抢断高手。本赛季他一共送出了26次抢断，全队最高，比公认的防守尖兵阿门-汤普森还多。谢泼德的破坏传球次数排名联盟第五，并且是该数据前25名中出场时间最少的。祸之福之所伏！范弗里特在赛季开始之前报销给志在争冠的火箭当头一棒，这却给了谢泼德足够的机会来适应NBA赛场，才最终有了如今带领火箭战胜宿敌的“七阿哥”。当谢泼德打出名堂，火箭才真正拥有了全联盟最有深度的阵容，真正有了冲击总冠军的可能。金州的残阳正在缓缓落下，而火箭的第三级发动机已经完成试装即将起飞，三十年河东三十年河西，最爽的剧情莫过于此。休斯敦球迷，当浮一大白！

相关阅读：汤普森乌度卡NBA凯文杜兰特斯蒂芬-库里斯蒂芬·库里火箭逆转勇士